Citation du 6 juillet 2017

La souffrance à bicyclette est noble car elle correspond au plein épanouissement de la volonté.

Henri Desgranges – Créateur du Tour de France en 1903

Supposez que vous n’ayez que le début de cette citation : « La souffrance est noble, car… ».

Comment seriez-vous tenté de la compléter ? Quelque chose du genre « … car elle est productive » - sachant qu’on parlerait de la souffrance de l’accouchement, ou des soins qu’il faut endurer alors que les anesthésiants n’existent pas ; ou encore – bien mieux ! – des punitions infligées au coupable pour l'obliger à renoncer aux crimes qu’on lui impute ?

Hé bien non ! « Elle correspond au plein épanouissement de la volonté ». Étrange, n’est-ce pas ? Voyons cela :

- Déjà, comment comprendre cette correspondance entre la souffrance et l’épanouissement de la volonté ? S’agit-il de ce qui accompagne cet épanouissement, d’une sorte d’épiphénomène, un peu comme l’échauffement du moteur quand il fournit de l’énergie ? Ou alors de son effet ? N’en serait-il pas plutôt la condition ? Oui, c’est cela qu’on suppose, un peu comme quand on dit qu’il faut «souffrir pour être belle » : la volonté qui s’épanouit ne peut le faire qu’en imposant à l’individu la souffrance.

Le mystère s’épaissit, car comment la souffrance, qui est une alerte que la nature à disposée en nous pour nous obliger à mettre fin à un état pathologique pourrait-elle devenir ce qui accompagne le passage à ce qu’il y a de meilleur ?

- Il ne s’agit toutefois pas de n’importe quelle souffrance : si vous avez mal aux dents, inutile de croire que ça va vous aider à devenir meilleur : allez chez le dentiste. Mais la souffrance « à bicyclette », ça oui, c’est rien que du bonus. Alors, qu’est-ce que cette souffrance a de particulier ? Le grimpeur qui titube sur son vélo dans les derniers lacets du col : en quoi sa souffrance l’aide-t-elle à devenir meilleur ? Est-il en lutte contre la nature pour l’obliger à supporter une transformation utile à sa vie (comme l’épuisant effort pour creuser les canaux d’irrigation dans un champ) ? Ou bien plutôt ne serait-il pas en lutte contre lui-même pour obliger une part de son être à supporter les efforts voulus par une autre part ? Au quel cas, il faudrait admettre que la volonté est enracinée dans cette seconde part et qu’elle impose à l’autre ces souffrances pour se conformer à sa loi.

Oui, voilà la réponse : si le coureur cycliste doit souffrir, c’est parce que sa volonté en a décidé ainsi. Mais comme toujours, ce n’est pas celui qui décide qui fait : il oblige l’autre part – à  savoir les muscles, les tendons, le cœur et les poumons – à faire le travail, comme le bœuf de trait est obligé de souffrir les efforts que le paysan a décidé de lui imposer.

Pas de quoi se vanter.