La misanthropie est presque toujours une grande vanité
cachée sous une peau de hérisson.
Balzac – Pensées
Comment peut-on être misanthrope ? Quel sens se
cache derrière cette attitude – ou cette « peau de hérisson» ?
Certains, comme Rousseau, ont voulu y voir la déception
d’un philanthrope trop exigeant : Alceste chérit l’humanité, mais il
déteste les êtres humains parce qu’ils ne parviennent pas à incarner cet idéal.
D’autres, comme Balzac, on recentré cette aspiration sur
le misanthrope lui-même. Je suis si parfait, se dit-il, que je ne peux que
mépriser tous les autres hommes – simplement parce qu’ils ne me valent pas. Vanité cachée sous une peau de hérisson,
où le hérisson apparait comme le symbole du refus de côtoyer ses semblables, un
peu comme dans la fable de Schopenhauer (voir ici).
Quelle interprétation choisir ? Ne pourrait-on pas
tenter une synthèse entre l’exigence de perfection et le mépris des défauts
humains ?
La solution possible consiste peut-être à rechercher les causes
de la solitude : car à n’en pas douter, le misanthrope est un solitaire,
soit parce que tout le monde le fuit, soit parce qu’à son tour c’est lui qui se
met à l’écart, comme Alceste, justement, qui choisit finalement de se retirer
au désert.
Mais il peut aussi être à l’écart pour une autre raison ;
comme chez Schopenhauer encore : lorsque nous commentions (ici) son éloge
de la solitude, nous pensions au Wanderer de Caspar David Friedrich, qui
nous montre que ceux qui savent se hisser sur les cimes se retrouvent seuls non
pas parce qu’ils fuient les hommes, ni que les hommes les fuient, mais parce
que personne ne peut les suivre.
Un peu comme Zarathoustra.
