Il faut craindre que l’ambition ne soit la couverture de l’orgueil, mais que la modestie ne soit qu’un prétexte à la paresse.
Henry Monnier. –
Monsieur Prudhomme
Les citations attribuées à monsieur Prudhomme sont en
général hilarante parce que constituées de lapalissades ou de tautologies. Mais
certaines, comme celle-ci, encouragent la réflexion.
Admettons que nous ayons tendance à osciller entre les
deux pôles que sont l’ambition d’une part et la modestie de l’autre. Que l’une
soit un vice et l’autre une vertu. Que voyons-nous ? Qu’en réalité nous sommes
en train de choisir entre deux défauts : l’orgueil et la paresse.
Ainsi donc, là où les moralistes nous encouragent à des
efforts pour sortir du vice afin d’aller vers la vertu, nous sommes en réalité
dans le cas du paresseux qui par semblant de modestie refuse de faire effort
pour briller en société.
Quoi ? Monsieur Prudhomme, ce modèle
d’auto-satisfaction bourgeoise qui se rengorge dans une médiocrité triomphante,
Monsieur Prudhomme serait donc misanthrope à ses heures ? Faut-il cela
prendre au sérieux ou bien faut-il ne voir là qu’un effet comique voulu par
l’auteur qui aurait préféré faire rire plutôt que réfléchir ?
Peut-être. Mais peut-être pas.
Car : si l’ambition ne se comprend pas sans une
certaine dose d’orgueil, par contre la modestie peut fort bien aller avec le
courage de l’effort – moral, mais pas que.
A côté du paresseux qui
excuse sa passivité en la prétendant vertueuse, il y a la modestie
véritable de celui qui renonce aux privilèges de son rang et qui, restant parmi
les humbles, se condamne aux efforts qui sont exigés des faibles.
En 1914, Alain du fait de son âge aurait pu rester
civil ; engagé volontaire il refusa un grade qui lui aurait assuré une
sinécure (1) :
« Je suis né simple soldat » écrivait-il en
1922
La suite à demain si vous voulez bien
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(1) «Brigadier au 3e régiment d'artillerie, il refuse
toutes les propositions de promotion à un grade supérieur. » (Art. Wiki)
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