Citation du 27 avril 2012

L’esprit humain n’a pas de bornes, il s’étend à mesure que l’univers se déploie.

Buffon.

Schémas publiés par Sciences et avenir Avril 2012

Il y a quelques jours, j’affirmais que j’aurais aimé vivre au 18^ème siècle, pour son paisible hédonisme.

Il ne faudrait pas oublier quand même d’y ajouter l’optimisme.

Celui de Buffon éclate presque à chacune des pages de son Histoire naturelle, comme on le voit ici : l’affirmation du développement indéfini de l’esprit humain est quelque chose qui est chez lui ancré plus dans la foi humaniste que dans la connaissance scientifique de son époque.

- Nous arrivons aujourd’hui, grâce à l’imagerie médicale à savoir un peu mieux comment fonctionne le cerveau. Comme Buffon le supposait notre cerveau est la condition mais aussi l’expression du travail cérébral : comme un muscle qui se développe grâce à l’effort, les neurones multiplient leurs connexions du fait des stimulations que nous leur faisons subir (voir tableau ci-contre). (1)

C’est ce qui fait que notre cerveau est conditionné non pas (seulement) par notre âge, ni par notre naissance, mais par nos efforts intellectuels. Du coup, le « déclin cognitif » n’est plus considéré comme une fatalité – d’ailleurs quand j’étais étudiant on le situait aux alentours de 25 ans (âge où l’on supposait que les neurones commençaient à crever…) ; aujourd’hui on le croit situé à 45 ans, et on voit bien qu’il reflète une réalité qui est plus culturelle que physiologique.

Maintenant, ma curiosité n’est pas complètement satisfaite : y a-t-il des neurones « dédiés »  à certaines tâches ? Des neurones qui se multiplient par des stimulations répétées, alors que leurs copains à coté crèvent misérablement ? Parce qu’alors il y aurait finalement des cerveaux habiles en mots fléché et en mots cachés (et en Sudoku ? Oui, peut-être aussi), mais qui seraient infoutus de faire autre chose, comme de lire de la poésie ou de comprendre le mode d’emploi de la Freebox.

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(1) Et ce sont ces connexions qui font qu’ils existent –  car ils n’existent qu’à condition d’exister les uns pour les autres. Belle leçon de morale civique !