Citation du 4 février 2017

(Si) un bâton paraît rompu dans l'eau, à cause de la réfraction  …  je ne puis demeurer d'accord de ce que l'on ajoute que cette erreur n'est point corrigée par l'entendement, mais par le sens de l'attouchement.

Descartes – Sixièmes Réponses aux Objections

adressées aux Méditations métaphysiques

Voici un avertissement de Descartes dont nous devrions tenir compte : quand nos yeux nous trompent, ne cherchons pas à toucher pour vérifier, parce que ça risque de ne pas suffire, mais faisons-le plutôt avec ce que notre entendement nous donne à comprendre.

Descartes pensait ici à l’expérience dite « du bâton brisé », et aux lois de la réfraction qui nous permettent de comprendre ce qui se passe :

Pour l’explication, voir ici

Conclusion : Le toucher ne permet pas de corriger les erreurs des yeux, il faut en plus ajouter les lois de la physique, comme celles de l’optique qui, par leur rigueur géométrique permettent d’accéder à une certitude que l’expérience sensible ne donne pas.

– Seulement voilà : des illusions d’optique, il y en a des quantités, et parfois nous sommes comme l’homme ordinaire que Descartes cherchait à corriger : nous aimerions toucher pour être sûr. Comme ici :

Body-painting – Voir par exemple ici

Ah ! … Que cette image est trompeuse ! Car il se pourrait qu'ayant vu cette belle dame, un doute nous assaillirait : « Est-il sûr que ce vêtement existe ? N’est-il pas une simple couche de peinture étendue sur la peau ? Et alors ces seins sont-ils bien charnels ? Qu’est-ce qui me prouve qu’ils existent ? Peut-être ne sont-ils eux aussi qu’une apparence machinée pour me tromper ? Pour vérifier, rien n’est plus simple : il suffit d’y tâter. »

Là dessus Descartes interviendrait : « Bas les pattes ! Cette erreur n’est point corrigée par l’attouchement mais par le jugement. Dans cet exemple même, c'est l'entendement seul qui corrige l'erreur du sens » Seulement, la géométrie ne nous est ici d’aucun secours :  qu’un théorème prouve que le bâton qui paraît rompu soit resté droit, d’accord ; mais qu’un nichon bien pulpeux soit réel, aucun mathématicien n’a jamais su le prouver.

Alors, René, tu restes sans voix, hein ?

- Que nenni : Descartes a plus d’un tour dans sa besace de philosophe : voilà qu’il nous sort la bonté divine de Dieu et sa nécessaire véracité.

« Dieu ne peut dans sa bonté vouloir que nos sens nous trompent en permanence. Si nous voyons des beaux seins, c’est parce qu’ils existent vraiment, sans quoi Dieu ne permettrait pas que nous les vissions. De ce que Dieu n'est pas trompeur, il résulte en effet sans aucune réserve qu'en cela (= perception sensorielle) je ne suis pas trompé. »

Si donc vous croyez en Dieu, vous devez également croire que cette belle poitrine existe.

C.Q.F.D.