Saturday, April 21, 2007

Citation du 22 avril 2007

Le sage redoute la célébrité comme l'ignominie.

Lao-Tseu

Comment devenir célèbre ? La question est peut-être aussi vieille que l’humanité. Nous avons tendance à l’occulter en nous demandant plutôt « Comment devenir riche ? ». Mais donnez le choix à qui vous voudrez (enfin, bon, plutôt de moins de 20 ans), entre le gros lot du Loto et la victoire à la Star-Ac : beaucoup préfèreront cette dernière même si elle ne garantit pas la fortune. Célèbre, admiré… Oui, mais à quel prix ?

La réponse de Lao-Tseu est sans ambiguïté, et les évènements récents sur le Campus de Virginie donnent à penser qu’il n’a pas tort. On devient plus sûrement célèbre en massacrant beaucoup d’innocents qu’en mourant, même héroïquement (voyez là dessus la citation de Montaigne commentée le 20 mai 2006 (1))

Comment devient-on célèbre ? Qu’est-ce qui « célèbrise » le mieux ? Quant Alexandre le grand est arrivé en Egypte (2), les habitants lui ont présenté un des leurs qui était célèbre pour son adresse : il était capable lancer de fort loin des lentilles dans un vase au goulot très étroit. On dit qu’Alexandre lui fit donner un boisseau de lentille le récompensant d’un cadeau inutile pour son exploit inutile. Autant dire qu’on tient là un critère de distinction entre la fausse célébrité et la vraie : seule l’utilité publique donnerait accès à la seconde, la première étant du niveau de l’émotion publique. La célébrité devrait se mériter non par l’étonnement ou l’admiration que suscite un acte, mais par son bénéfice. Mais à ce compte, les gens obscurs ne sont-ils pas ceux qui devraient être célèbres ? Ne sont-il par les plus utiles, eux les paysans, les ouvriers, les prolétaires - au sens originel ? On est dans la paradoxe le plus total, et ça ne date par d’hier, puisque déjà Lao Tseu le soulignait : la célébrité d’émotion publique est la seule qui existe.

Finalement, dans l’idée de célébrité, on trouve deux éléments négatifs : le premier est celui d’excès (accordée sans tenir compte de la réalité) ; le second est celui de la faiblesse de l’opinion publique, qui s’accorde pour pas grand chose, et qui se détourne si facilement de ceux qu’elle a élus.

(1) Que les trop paresseux pour aller y voir trouvent ici son énoncé : « De tant de milliasses de vaillants hommes qui sont morts depuis quinze cents ans en France les armes à la main, il n’y en a pas cent qui soient venus à notre connaissance. » Montaigne Essais, II, 16

(2) Ou dans un autre pays ? Là encore ma mémoire est incertaine.


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