.. je suis peu à peu arrivé à mettre en doute, non seulement
la causalité psychanalytique de l'image, mais encore toute causalité
psychologique de l'image poétique.
Bachelard
– La Poétique de l'espace, 1957, p. 156.
Si vous voulez mettre dans l’embarras un interlocuteur qui
fait son savant dès que vous parlez de littérature, posez-lui cette
question :
- Dis-moi, mon cher, qu’est-ce que c’est selon toi que la
poésie ?
C’est méchant, n’est-ce pas ? On en a zigouillé pour
moins que ça – demandez à Socrate !
Je pose un principe qu’on aura du mal à contester :
lorsqu’on doit fournir une définition un peu difficile, le plus simple est de
dire non ce qu’est la chose, mais ce qu’elle n’est pas. Comme ce procédé a été
employé systématiquement pour la définition de Dieu, on appelle cela une
« théologie négative ».
Ainsi de la poésie définie non comme un procédé issu de
mécanismes analysables, mais comme un pur jaillissement créatif, quelque chose
qu’on reconnaît à ce que rien ne peut en être une cause explicative. L’image
poétique n’est donc pas un symbole, quelque chose qui ne se comprendrait qu’à
condition de connaître un système de correspondance au sein du quel il prendrait
une signification ; elle ne dépend pas non plus de l’état psychologique du
poète – pas seulement en tout cas.
La tradition millénaire a déjà fait état de cette
particularité de la poésie : le poète doit avoir le concours de sa Muse
pour produire ses poèmes. Pas de poésie sans inspiration, puisque, comme on
vient de le dire, pas de création qui dépende seulement de causes connues et
mécaniquement utilisables.
- Nous voilà donc tiré d’affaire : allons chercher dans
la liste des Muses celle qui serait en charge de l’inspiration poétique. Mais
là : catastrophe ! Il n’y a pas une
muse qui réponde à cette définition, il y en a au moins trois: Terpsichore (pour la poésie lyrique) et Calliope (poésie
épique – la Muse à la belle voix) – sans oublier Thalie et la poésie pastorale…
Certains spécialistes n’hésitent pas à dire que les 9 Muses sont toutes des
muses de la poésie, parce que la poésie ne signifie rien d’autre que la
création artistique.
Nous voilà bien embarrassés, n’est-ce pas ? Sauf que
maintenant nous savons pourquoi il est difficile de fournir une définition de
la poésie. C’est que la poésie ou bien est un concept trop large pour être
défini (« Création » dont on ne peut donner l’origine dans l’esprit
humain) ; ou bien il s’agit d’une production littéraire dont le contenu
suppose une définition spécifique – qui donc exclu toutes les autres.
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(1) « C'est Platon (dans Ion) vers 401 av. J.-C., puis
les néo-platoniciens, qui font des neuf Muses les médiatrices entre le dieu et
le poète ou tout créateur intellectuel. » Wiki, Art. Muses
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