Quelle belle ceinture vous avez ! dit Alice d’un
coup (…). Du moins, continua-t-elle après un moment de réflexion, c’est une
belle cravate j’aurais dû dire… non, plutôt une belle ceinture…
Lewis Carroll – De
l’autre côté du miroir, chapitre 6 - 1872 (1)
Quelle différence entre une cravate et une
ceinture ? Telle est la question que
nous pose Lewis Carroll, et la réponse n’est peut-être pas aussi
évidente qu’il y parait.
On pourrait m’accuser de « malmener les
drosophiles » avec des questions idiotes. Mais ce serait oublier que le
mathématicien Lewis Carroll a parsemé ses livres pour les enfants de petites
questions qui seront reprises et développées dans la Logique sans peine, qu’il publia un peu plus tard (1887). En
réalité, si ces questions flirtent avec le « nonsense » c’est
simplement parce que la logique formelle ne se soucie pas des contenus
« triviaux », et qu’elle n’hésite pas à heurter le bon sens.
Quelle différence entre une cravate et une
ceinture ? On répondrait facilement que leur forme et leur matière permet
de les distinguer sans hésitation.
Oui… Mais est-on bien sûr qu’ils soient différents au
point de ne pouvoir permuter l’un avec l’autre, ainsi que le montre notre
illustration ? Dès lors, c’est bien, la façon de les porter qui permet de
reconnaitre si on a affaire à une cravate ou à une ceinture : la cravate a
pour rôle de fermer le col de la chemise, et la ceinture de retenir le pantalon
ou de serrer le manteau à la taille.
Et c’est là qu’Alice commet sa gaffe : hésitant entre
les deux elle souligne que Humpty-Dumpty a le cou qui se confond avec sa taille.
Ce qui n’est pas étonnant, puisque Humpty-Dumpty est en réalité un œuf – mais
qui est vexant pour quelqu’un qui veut ne pas paraitre à ce point différent des
autres.
Mais la vraie question posée par Lewis Carroll est la
suivante : les critères que nous retenons pour définir les choses qui nous
entourent sont-ils les seuls ? Sont-ils les bons ? Les créateurs (de
mode ou de tout ce qu'on voudra) ne sont-ils pas justement des gens qui savent d’instinct faire ce que le logicien va faire avec méthode ?
Comme le montre notre illustration, on peut quand même
dire que si notre créateur de la cravate-ceinture n’a pas médité le cas de
Humpty-Dumpty, il en a eu l’intuition.
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(1) Qu’on peut lire en ligne ici (avec des choix de
traduction exaspérant, comme Humpty-Dumpty
« traduit » par : « le Gros Coco » - ça ne s’invente
pas !)
1 comment:
bravo.
ce qu'un philosophe à l'art de l'argument.
super. Grosses bises
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