Citation du 25 janvier 2014

Selon Pierre Bourdieu, [dans la société Kabyle] il est tout à fait possible de transformer l’honneur en argent, mais pratiquement impossible de convertir l’argent en honneur.

David Graeber – La dette (p. 339)

A quoi ça sert l’honneur ?

Voilà une question qui aurait fait tomber par terre quelqu’un comme Montesquieu, et aussi quiconque l’entendrait aujourd’hui encore au-delà des frontières de l’Arabie. Quant à nous cette notion est parfaitement désuète au point qu’on n’imagine même pas nous guider sur la valeur qu’elle nous indique.

Toutefois, même chez nous l’honneur est resté longtemps vivace dans les transactions commerciales sous forme de confiance : une poignée de main pour conclure un marché, et voilà qui scelle l’affaire encore plus sûrement qu’un contrat en bonne et due forme.

C’est dans ce cadre que prend place la remarque attribuée à Bourdieu : les dettes supposent toujours la confiance et donc une certaine respectabilité. Rembourser ses dettes est une question d’honneur, et – avant de ne prêter qu’aux riches – on n’a  prêté d’abord qu’aux gens honorables. D’où l’expression de prêt d’honneur pour désigner des prêts à taux zéro (taux réservé au risque zéro de non remboursement).

Si vous êtes dubitatif devant ces remarques, songez au cas de la Grèce : on lui reproche non pas tant de s’être endetté au-delà du raisonnable, mais surtout de l’avoir fait en trompant ses débiteurs sur la réalité de ses comptes publics. Les Grecs nous ont menti pour qu’on leur prête de l’argent, et cette faute justifie qu’on les étrangle maintenant, fortement mais pas trop, pour que ça dure plus longtemps. Cette faute est leur déshonneur – et à cela il n’y a rien à faire, car bien sûr l’honneur ne s’achète pas, comme le dit Bourdieu.

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On se récrie devant ces pays où la vertu des femmes est la condition de l’honneur des hommes : mœurs moyenâgeuses !

Mais ne l’oublions pas : l’honneur existe aussi chez nous aujourd’hui. Simplement il ne dépend pas des femmes mais de la gestion de notre compte en banque. C’est ce qui est rappelé de façon réglementaire dans tous les prospectus financiers :

« Un crédit vous engage et doit être remboursé. Vérifiez vos capacités de remboursement avant de vous engager. Cette mention est à présent obligatoire sur toute publicité pour le crédit depuis le 1er septembre, suite à l’adoption de la loi Lagarde (LOI n° 2010-737 du 1er juillet 2010) sur le crédit. »