“Qu’est-ce que l’homme ? Mais c’est moi, évidemment !”
Jacques
– la-philosophie.com
Qu’est-ce que l’homme ? Rousseau proposait d’aller
chercher la réponse chez l’homme de la nature, non modifié par la culture et
l’éducation, par exemple chez les sauvages de l’Orénoque. D’autres ont pensé
élever des petits enfants dans un isolement total uniquement pour savoir quelle
langue ils parleraient en grandissant (1). Et finalement beaucoup ont une
attitude plus empirique et aussi plus spontanée en se proposant d’être
eux-mêmes un modèle de l’espèce, comme notre philosophe-anonyme d’aujourd’hui.
Nous avons ainsi trois attitudes possibles :
1 – L’une qui consiste à estimer que la diversité est l’ennemie
de la nature humaine. Les hommes doivent être partout identiques puisqu’ils font
partie de la même espèce. Comme le chien individuel ou le loup extrait de la
meute résume dans son individualité la totalité des caractères de l’espèce, il
doit y avoir un homme type, présent en chacun de nous, et pourtant enfoui sous
d’épaisses couches de civilisation. D’où l’intérêt de chercher le sauvage qui sommeille
en nous.
2 – L’autre considère que cette diversité est inéluctable
parce que la participation à une culture est une nécessité inscrite dans l’histoire
de l’humanité. Pourtant, tous les petits enfants sont à la naissance
identiques, et les élever, ce n’est que sélectionner dans l’ensemble des
possibilités humaines, celles qui leur seront utiles selon leur milieu. Le même
petit peut devenir touareg ou trader à la City – à moins que ses parents soient
Roms.
3 – Les éthologues contemporains ont résolu à leur façon la
question : oui, le terme d’homme désigne bien une espèce animale faisant
partie de l’ordre des primates. Non, il est impossible de dire « l’homme, c’est moi », parce que
chaque individu de l’espèce diffère sensiblement des autres par des données
ontogéniques. Tout ce que l’on peut faire, c’est retrouver l’ancestral dans
l’individu contemporain.
Notez qu’on dit « ancestral » et non
« naturel ».
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(1) Voir l’expérience du pharaon Psammétique rapportée par
Hérodote. On trouve ici un extrait de ce texte associé à bien d’autres
expériences du même jus.
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