Tous admirent l'invention; chacun s'étonne de n'avoir pas
été l'inventeur; tant paraît aisée, une fois trouvée, la chose qui non trouvée
aurait été crue impossible.
Milton
– Le Paradis perdu (1667)
(L’homme) peut être fier d’avoir inventé le marteau, le
clou, parce que ce sont des inventions originales, et non imitées.
Hegel
– Esthétique (Introduction)
L’œuf
de Christophe Colomb (vu ici) (1)
Puisque Pâques approche invitons l’œuf à figurer dans notre
florilège de citations. Personne ne dira de l’œuf (sauf à le faire tenir debout
comme Christophe Colomb) : « Voilà un coup de génie ! »
Mais bon : si je veux faire l’éloge de l’œuf, encore
faudrait-il aussi savoir qui l’a inventé ? Et là on a une difficulté, car,
comme dirait Hegel, c’est une production de la nature et basta, comme le nid de
l’oiseau ou le barrage du castor !
N’empêche : c’est quand même une belle invention.
Ecoutons Hegel, justement : inventer le marteau et le clou, voilà dit-il quelque
chose d’admirable. Déjà parce que pour y arriver, il faut obligatoirement avoir
inventé et le clou et le marteau, et donc cumuler deux
inventions, qui sans cela resteraient inutiles parce qu’isolées.
Mais enfin, si nous voulons généraliser à partir de cette
exemple, constatons que l’invention est toujours une énigme : facile à
concevoir une fois qu’elle a été conçue, elle est impossible à imaginer avant
de l’avoir été. Il ne s’agit pas de plaisanter comme avec l’œuf de Christophe
Colomb ; il s’agit d’inventer vraiment. Tenez, par exemple, supposons que
vous ayez comme le dit Hegel à inventer le marteau et le clou. Que
feriez-vous ?
Eh bien il faut, comme le suggère par ailleurs Bachelard que
le problème à résoudre ait été bien posé. Dans le cas qui nous concerne, pour inventer
le clou il faut inverser le principe initialement imaginé : au lieu de
fixer de l’extérieur (avec un lien)
deux morceaux de bois il faut enfoncer à
l’intérieur le clou qui va solidariser les deux. Evident, tant paraît aisée, une fois trouvée, la chose
qui non trouvée aurait été crue impossible.
Et l’œuf me direz-vous ? Qu’est-ce qu’il a de si
admirable ?
Eh bien l’œuf, voyez-vous, cumule la prouesse d’être
performant avant d’être pondu
puisqu’il contient dans un volume raisonnable le maximum de matière
utile ; que pendant la ponte sa
forme permet à l’animal de l’expulser sans s’arracher l’oviducte ; et qu’après il offre de par sa forme une
résistance maximale.
Joyeuses Pâques !
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(1) Lors d'un repas en présence du navigateur Christophe
Colomb, un invité aurait voulu minimiser l'importance de la découverte du
Nouveau Monde en disant : « Il suffisait d'y penser. ». Pour répondre à cette
provocation, l'explorateur aurait proposé un défi à ses convives. Il leur
aurait demandé de faire tenir debout un œuf dur dans sa coquille. Personne n'y
aurait réussi, sauf Christophe Colomb, qui aurait écrasé simplement l'extrémité
de l'œuf et se serait écrié : « Il suffisait d'y penser ! » (C'est l'historien
italien Girolamo Benzoni qui rapporte cette histoire, en 1565, dans son
Historia del Mondo Nuovo)
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