Citation du 7 novembre 2017

Un homme d'esprit de ma connaissance voudrait qu'on étudiât et qu'on enseignât l'histoire à rebours, c'est-à-dire en commençant par notre temps et remontant de là aux siècles passés; cette idée me paraît très juste et très philosophique.

D’Alembert – Mélanges littéraires

Certains considéreront peut-être que cette idée ne vient pas d’un « homme d’esprit », mais plutôt d’un paresseux qui, se disant qu’apprendre l’histoire est bien fatiguant, voudra en limiter l’effort à ce qu’il est nécessaire de savoir pour comprendre l’imbroglio des affaires du monde actuel. Par exemple : comment comprendre la situation au moyen orient ? Essayons de remonter à la création des états lors de la « restructuration » de la région après 1918, ou encore aux raisons de l’apparition de l’Etat d’Israël, et puis ajoutons-y le rôle croissant de l’économie pétrolière, le poids des courants religieux etc. Mais, ignorons superbement ce qui se passe dans le même temps en Extrême-Orient : on verra ça plus tard – si nécessaire.

Il faut remarquer que d’Alembert n’a pas entièrement tort quand il la qualifie d’idée philosophique, car après tout l’histoire a bien aussi pour mission de donner à connaitre le passé en tant que cause des évènements actuels qui en sont l’effet ; tout juste devrait-on regretter d’ignorer le contexte antérieur au point de départ choisi. Mais n’oublions quand même pas que l’histoire scientifique récuse la prétention à connaître l’origine première des évènements. Cela c’est l’affaire des mythes pas celle de l’historien.

La question à poser est alors : en procédant à rebours du temps, que perd-on réellement ? Pas l’emboitement des évènements suivant l’axe du temps, puisqu’une fois choisi celui-ci on peut le redescendre du passé au présent (1). Mais on aura peut-être de la difficulté à bien comprendre comment interviennent des évènements extérieurs à cet axe, comme par exemple ceux qui, venus d’autres aires géographiques pourraient peu à peu interférer avec l’évènement étudié. Voyons comment la montée du nazisme et la guerre qui en découle trouvent leur origine dans le Traité de Versailles. Et puis ajoutons quand même l’URSS et Staline – et donc la Révolution bolchevique et ce qui s’ensuivit. Mais voici le Japon qui entre dans la danse, et qui va constituer avec l’Allemagne l’Axe Rome-Berlin-Tokyo. – C’est vrai : n’oublions pas qu’avant l’Allemagne hitlérienne, Mussolini inventa le fascisme en formant le projet de redonner à l’Italie la grandeur de l’Empire romain.

On est donc arrivé sur une période au moins à montrer que l’histoire généalogique est en réalité l’histoire tout court – ou plutôt « toute longue » car aucun détour n’est permis tant la réalité est complexe. Et qu’on ne suggère pas que cette époque est vraiment particulière, car on s’aperçoit que la mondialisation actuelle ne nous permet toujours pas d’en faire l’économie.

… Et pour ceux que ça intéresse, il n’est que de lire les Mémoires de Philippe de Commynes pour constater que la complexité mettant en jeu une part importante du monde connu n’est pas vraiment une nouveauté.
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On peut songer à la présentation de ces Blogs dont celui-ci est un exemple : on y va du Post actuel vers les plus anciens et du coup le temps s'y représente à rebours. Mais rien n'interdit de parcourir en sens inverse. C'est moins naturel, voilà tout.