Citation du 9 mai 2015

L'esprit allaite ; l'intelligence est une mamelle. Il y a analogie entre la nourrice qui donne son lait et le précepteur qui donne sa pensée.

Victor Hugo Quatre-vingt treize

L’esprit… L’intelligence… La pensée. Trois mots, trois choses ? Ou bien trois aspects différents de la même ?

On peut répondre que Hugo énumère trois aspects de la même chose, mais vu à des altitudes différentes : la pensée, qui est l’intelligence vue de près – c’est à dire engagée dans tel acte ou dans telle communication. Et puis l’esprit qui se réalise entre autre – mais pas seulement – dans l’intelligence.

Mais ce qui me retiens, c’est plutôt l’idée qu’il y a analogie entre la mère qui allaite son enfant et le précepteur qui lui enseigne à connaître et à penser par lui-même. Dans les deux cas, la substance donnée est produite par celui ou celle qui la donne. La différence est que l’une alimente le corps, l’autre développe l’esprit. On retrouve la même subdivision chez Platon qui explique que l’on peut engendrer un nouveau corps (avec une femme), et aussi une nouvelle âme quand on enseigne la pensée véritable.

Vu de biais, cette citation a aussi la particularité de nous dire en quoi consiste le véritable enseignement : il nourrit la pensée en lui transmettant l’art de la produire. Sans cela, que signifierait « donner sa pensée » ? On voit bien les gourous qui dans leur sectes abrutissent leurs disciples en les forçant à penser « comme eux », à chercher ce qu’ils pourraient bien dire et penser s’ils étaient le Maitre lui-même. Comme le dit Kant (1) le véritable précepteur, le véritable maitre, fortifie par son exigence et son exemple la faculté de penser par soi-même, tout l’alimentant de son savoir et – surtout – en libérant les sources de l’imagination.

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(1) Kant – Qu’est-ce que les  lumières ? Lire ici.