Citation du 5 mai 2009

De la faculté de prévoir (praevisio).

[…] Vivre au jour le jour (sans prévoir ni se préoccuper) ne fait pas grand honneur à l'entendement humain ; c'est le cas du Caraïbe qui le matin vend son hamac et le soir se désole de ne savoir où dormir pendant la nuit.

Kant – Anthropologie du point de vue pragmatique, § 35

Analyse de Kant dans ce §35 :

1 – « Il y a plus d'intérêt à posséder cette faculté que toute autre, puisqu'elle est la condition de toute pratique possible et des desseins auxquels l'homme applique l'usage de ses forces »

2 – « La prévision empirique est l'attente des cas similaires et ne requiert pas une connaissance rationnelle des causes et des effets »

3 – « les hommes, mal au courant des précautions à prendre en chaque saison [du fait des caprices du climat], [sont] obligés d'avoir recours à l'entendement pour être prêts à toutes les éventualités. »

Que reprocher à celui qui, comme le Caraïbe ne prévoit rien du tout et se contente de vivre au jour le jour, comme la cigale de la fable ?

On peut lui reprocher de négliger ce qui sous-tend toute action humaine, à savoir que le temps humain est un aller-retour entre le présent, le futur du projet et le passé de l’expérience vécue.

On peut donc lui reprocher de ne pas tirer parti de ce trésor que constitue l’expérience vécue. Elle est le seul bien que l’âge permette d’atteindre, au point que les anciens, trop vieux pour agir, sont encore utiles aux plus jeunes pour éclairer de leurs souvenirs les situations qu’ils rencontrent pour la première fois.

Et enfin, on peut reprocher au Caraïbe de ne pas faire grand honneur à l'entendement humain. Car la prévision appuyée sur la seule expérience est très insuffisante : Kant prend ici l’exemple de la prévision climatique. L’expérience ne va pas plus loin que le calendrier des paysans qu’on trouvait alors dans les almanachs. Il faut se préparer à bien autre chose qu’à avoir de la neige en décembre et du soleil en juillet. Et ça, c’est l’entendement humain qui nous y prépare, non pas en nous apportant une science que nous n’avons pas, mais en nous incitant à nous préparer à un avenir incertain. On ne peut rien contre les fléaux naturels, mais on peut au moins prévoir ce qu’il faut pour s’en protéger quand les signes de leur imminence seront là. La prévoyance, c’est ça.

Mais aujourd’hui, nous pouvons tranquillement vivre comme les Caraïbes : nos ministres veillent pour nous et stockent le Tamiflu au cas où…