Thursday, March 17, 2016

Citation du 18 mars 2016

A mon avis, la démocratie apparaît lorsque les pauvres, ayant emporté la victoire sur les riches, massacrent les uns, bannissent les autres, et partagent également avec ceux qui restent le gouvernement et les charges publiques (= magistrature) ; et le plus souvent ces charges sont tirées au sort.
Platon, La République, VIII, 557b
Nous qui voyons avec effarement le déroulement des primaires américaines nous nous disons : « Pas possible ! Comment éviter qu’un bouffon aux les yeux injectés de sang puisse briguer la place de Président de la première puissance mondiale ? Comment éviter un pareil dévoiement de la démocratie ? »
– Au fait, les grecs, eux qui ont inventée la démocratie, comment se débrouillaient-ils ? Platon répond et ça se passe en deux temps :
            - Premier temps, la guerre civile ; les pauvres massacrent les riches et leur arrachent le pouvoir.
            - Deuxième temps, la paix : entre les citoyens égaux parce qu’également inférieurs, pas de compétition pour le pouvoir, les charges de magistrats sont distribuées par tirage au sort.
Mais on s’en doute : le tirage au sort, ça ne marchait pas pour les premières charges, celles qui comportaient le plus de pouvoir. Lorsque Platon décrit le processus de développement de la démocratie il met en relief le rôle du démagogue. Oui, pas de démocratie sans démagogie, qui met en place un régime qui, faute de tenir sa légitimité de son origine ou de sa compétence, la tire du suffrage populaire obtenu grâce à des lois qui sont favorables au petit peuple. Mais qu’on ne s’y trompe pas : un tel régime est instable, tant sont insatiables les désirs populaires. Pour finir, la démocratie se corrompt en tyrannie, le pire de tous les régimes, celui qui répond aux pires aspirations du peuple et qui est tellement mauvais qu’on peine à dire que c’est encore un régime politique.

Et nous dans tout ça ? Ne nous serions-nous pas contentés de repeindre des fraiches couleurs de la modernité la démocratie grecque ? Après tout, quelle différence entre le démagogue de Platon et le populiste Donald Trump (1) ? Et quelle différence entre nos politiciens et les sophistes grecs ? Suivant Platon, le Siècle des Lumières a bien tenté de réanimer la monarchie du philosophe-roi décrit dans la République : ça s’est appelé le despotisme éclairé, et ça s’est incarné dans Fréderic II de Prusse, Catherine II de Russie et l’empereur Joseph II en Autriche. Et tout ça a mal fini.
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(1) Là, je l’avoue, j’édulcore un peu : en lisant la République, on découvre que Trump serait plutôt un tyran qu’un démagogue. Fasse le ciel que nous n’ayons pas l’occasion de le vérifier à l’issue de scrutin !

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