Citation du 6 octobre 2013

Philippe, déjà vieux, raffine sur la propreté et sur la mollesse, il passe aux petites délicatesses

La Bruyère – Caractères XI

Achmet déclare qu'il aime mieux périr de froid dehors que de dormir dans la malpropreté de ce bouge.

Pierre Loti – Aziyadé (1879)

Exhorte-les à la propreté, qui est l'image de la netteté de l'âme

Montesquieu – Lettres persanes. 2

Les ambigüités de la propreté apparaissent facilement dès qu’on recense les citations qui l’impliquent:

1 – La propreté comme petite délicatesse, dès lors qu’elle est en excès ? Oui, mais comment définir l’excès de propreté ? Quand donc est-on « trop propre » ? Quand on se lave 50 fois par jour les mains, comme l’obsessionnel compulsif ? ou alors quand on change de culotte tous les jours ?

--> Là, ça y est : vous avez sursauté en lisant qu’on pourrait considérer cette précaution comme excessive. Vous êtes donc prêt pour la rubrique suivante :

2 – La propreté comme tabou – ou plutôt la malpropreté comme tabou, ce qui est mieux dit : périr de froid dehors [plutôt] que de dormir dans la malpropreté de ce bouge. Tel est l’une des causes de l’isolement des SDF : leur crasse – et leurs odeurs corporelles – fait que certains Restos du cœur sont obligés d’organiser pour eux une distribution séparée.

Une anecdote au passage : Sartre raconte à Simone de Beauvoir dans ses Lettres au Castor (alors qu’il est cantonné en Alsace pendant la « drôle de guerre », et déjà écrivain célèbre), qu’il passe ses journées à écrire, sans se raser, sans se laver, pour tenir à distance tous les importuns qui l’empêcheraient de travailler à son œuvre. Au point qu’un gradé qui passe par là s’écarte de lui en disant : « Les écrivains, il vaut mieux les lire que les voir. »

On sent ( !) que la propreté va plus loin que la simple hygiène : elle implique quelque chose comme une propreté morale :

3 – La propreté, est l'image de la netteté de l'âme, elle contribue à réaliser ce que le fidèle doit être pour se tourner vers son Dieu. Les ablutions sont des rituels religieux extrêmement détaillés et rigoureux, qu’on ne peut se dispenser de faire, même quand l’eau devient rare comme dans les déserts.

o-o-o-o

… Allez, c’est dimanche, jour du bain : n’oubliez pas votre petit canard !