Citation du 8 août 2012

Seule la victoire est belle.

Peggy Bouchet (1)

L’important n’est pas de vaincre, mais de participer

Pierre de Coubertin (cité le 11 février 2006)

Aussi y a-t-il des pertes triomphantes à l'envi des victoires.

Montaigne – Essais I, 31 – Des cannibales (cf. le texte en annexe)

David – Léonidas aux Thermopyles

Où y a-t-il la plus de gloire ? Dans la victoire ? Dans la participation à un combat ou à un concours ? Dans la défaite ?

Les jeux olympiques sont – sans même qu’on pense à Pierre de Coubertin – une occasion superbe de réflexion sur ce sujet.

Un récent reportage télévisé (= 4 août) montre une lanceuse de disque française qui vient de terminer 6^ème du concours. Elle est saisie par la caméra assise sur le bord de la piste : elle pleure silencieusement. Le commentateur nous explique que ces larmes sont sans doute de joie parce qu’elle a amélioré son propre record de France. Sa défaite était aussi une victoire, et on peut croire que Léonidas aux Thermopyles a lui aussi remporté une victoire : celle de sauver une partie de l’armée grecque en bloquant temporairement la progression des soldats perses. Et cette victoire n’est rien par rapport à la gloire de mourir en héros : « passant qui va à Sparte, va dire que nous sommes morts pour obéir à ses lois » (Phrase que le soldat (en haut à gauche du tableau) grave de son glaive dans le rocher).

Mais Montaigne va plus loin : à ce compte, une victoire aléatoire, due peut-être au soleil qui éblouit les yeux de l’ennemi (voir texte en Annexe – nous sommes plus de deux siècles avant Austerlitz) serait de moindre prix qu’une défaite héroïque. La lutte – ou la compétition – est toujours aussi une lutte avec soi-même.

Belle pensée. Mais à qui allez-vous faire croire ça aujourd’hui ? Déjà à l’époque de Montaigne c’était sans doute un paradoxe qui nécessitait une longue explication. Quand le vainqueur de Tour de France vient à être disqualifié suite à un contrôle anti-dopage, le numéro 2 du classement a-t-il plus de gloire à être déclaré vainqueur ? Eh bien oui, bien sûr : Seule la victoire est belle.

Voyez la réaction des parents d’élèves quand on a voulu modifier la notation des enfants en instituant une évaluation qui privilégiait l’évolution de l’élève par rapport au niveau antérieur au détriment d'un classement par rapport aux autres enfants :

- Quoi ! Qu’est-ce que c’est que ce refus de la compétition ? Nous voulons que nos enfants soient classés du meilleur au moins bon, qu’ils sachent où ils se situent. Dans la société, ils seront sans cesse soumis à la concurrence, autant qu’ils s’y habituent immédiatement.

L’Ecole, c’est l’école de la vie !

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Quizz de l’Eté : De nos jours, que ferait  Léonidas aux Thermopyles ?

1 – Il embaucherait (avec l’argent du FMI) des mercenaires pour stopper l’armée perse.

2 – Il minerait le passage des Thermopyles et il se sauverait vite fait.

3 – Il planterait-là la guerre et il irait finir l’été aux Seychelles

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(1) En 2000, à l'âge de 26 ans, à son deuxième essai, Peggy Bouchet réussit la traversée de l'Atlantique à la rame en solitaire en moins de 49 jours.

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Annexe : voici l’extrait du texte de Montaigne, légèrement modifié :

Assez d'avantages gagnons nous sur nos ennemis, qui sont avantages empruntés, non pas nôtres. C'est la qualité d'un porte-faix, non de la vertu, d'avoir les bras et les jambes plus raides [solides] : c'est une qualité morte et corporelle, que la disposition [agilité]  : c'est un coup de la fortune, de faire broncher notre ennemi, et de lui éblouir les yeux par la lumière du Soleil ; c'est un tour d'art et de science, et qui peut tomber en une personne lâche et de néant, d'être suffisant à l'escrime. L'estimation et le prix d'un homme consiste au cœur et en la volonté : c'est là ou git son vrai honneur : la vaillance c'est la fermeté, non pas des jambes et des bras, mais du courage [cœur] et de l'âme : elle ne consiste pas en la valeur de notre cheval, ni de nos armes, mais en la nôtre. Celui qui tombe obstiné en son courage, s’il est tombé, combat à genoux (Sénèque La Providence II), qui pour [malgré] quelque danger de la mort voisine, ne relâche aucun point de son assurance ; qui regarde encore en rendant l'âme, son ennemi d'une vue ferme et dédaigneuse, il est battu, non pas de nous, mais de la fortune : il est tué, non pas vaincu.

Les plus vaillants sont parfois les plus infortunés.

Aussi y a-t-il des pertes triomphantes à l'envi des victoires. Ni ces quatre victoires sœurs, les plus belles que le Soleil aye jamais vues de ses yeux, de Salamine, de Platées, de Mycale, de Sicile, n'osèrent onques opposer toute leur gloire ensemble, à la gloire de la déconfiture du Roy Leonidas et des siens au pas de Thermopyles. Montaigne – Essais I, 31 – Des cannibales.