Citation du 18 août 2014

Nous savons bien que jamais une guerre ne s'est présentée pour nous sous des aspects plus heureux (...). [Cette guerre], si elle vient, nous la saluerons avec une immense espérance."

Journal Le Matin du 2 août 1914 (Lire la citation complète en annexe)

2 août 1914  ̶  2 août 2014 : un siècle n’a pas suffi à effacer le souvenir de cette guerre qu’on disait « Grande », et qu’on ne désigne plus aujourd’hui que par son numéro d’ordre : « 1^ère guerre mondiale », celle qui est juste avant la 2^ème  ̶   en attendant la 3^ème…

Mais quel souvenir a-t-on gardé de cette guerre ? Celui d’une déploration des innocentes victimes ? Celui de soldats qui n’étaient ni des guerriers ni des héros mais qui ont « fait leur devoir »  ̶  parfois simplement parce qu’ils n’avaient le choix qu’entre la mitraille de l’ennemi et les balles du peloton d’exécution ?

Sans doute. Mais permettez qu’on remonte le temps jusqu’à ce jour fatidique de la mobilisation générale : 1^er août 1914. 

(Remarquez en passant que les affiches étaient imprimées depuis longtemps, la date étant ajoutée à la main au moment voulu.)

Comment cet évènement fut-il vécu à l’époque où il se produisit ? On conteste parfois que la France se mobilisa dans un élan joyeux pour reconquérir l’Alsace et la Lorraine. Pourtant lisez notre Citation-du-Jour (en date du 2 août) : c’est déjà la lutte de la civilisation contre la barbarie. Nous sommes tellement civilisés que nous ne souhaitons pas la guerre ; mais « Si elle vient, nous la saluerons avec une immense espérance ».

La guerre contre les Boches n’était pas seulement celle de la revanche sur les Prussiens de 1870. Elle devait être celle de la légèreté contre l’esprit de lourdeur, le triomphe des Lumières démocratiques sur l’impératif catégorique. Elle devait être la victoire de Descartes sur Kant !

Jusqu’à quand durera cette espérance ? On en reparle demain, si vous le voulez bien.

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Annexe – Nous savons bien que jamais une guerre ne s'est présentée pour nous sous des aspects plus heureux (...). Si nous avions l'âme belliqueuse, si nous n'étions pas profondément attachés à la cause de la civilisation et de la paix, si nous n'étions pas le peuple qui rêve toujours, non pas de répandre dans l'Europe la dévastation, mais d'y propager le bonheur, comment n'éprouverions-nous pas la puissante tentation de la guerre ? (...) Si elle vient, nous la saluerons avec une immense espérance."

Journal Le Matin du 2 août 1914 (Lire ici)