Hannibal était borgne. Il se moqua du peintre qui le peignit avec deux yeux, et récompensa celui qui le peignit de profil. On ne veut pas être loué trop fadement ; mais on est bien aise qu'on dissimule nos défauts.
Helvétius – Pensées et réflexions
Montrer le bon profil ! Sage conseil, mais aussi sage précaution.
C’est vrai que la morale dégagée par Helvétius est un peu convenue ; en tout cas elle vient avec des gros sabots.
Mais l’anecdote se révèle beaucoup plus fine. Qui donc ne pourrait en tirer profit ?
Car c’est sans rougir que nous pratiquons l’art d’embellir les amis en jetant le voile pudique du silence sur leurs défauts, et en soulignant leurs qualités. Qui donc pourrait nous le reprocher ? S’agit-il de flagornerie ? Nullement.
Reste quand même une chose à éclairer. Si on ne peut nous le reprocher, on peut quand même s’interroger sur les raisons qui nous poussent à pratiquer ce genre de louange par omission.
Car il y a toujours le soupçon de la manipulation. Ne cherche-t-on pas à influer sur le jugement de l’autre en le flattant – même par omission ? Ce n’est alors pas la pratique qui est douteuse, mais son but.
Toutefois, à part les misanthropes, qui donc pourrait y trouver matière à blâme ?
Ne fait-on pas usage de ce procédé utilisé par le portraitiste d’Hannibal, quand nous communiquons d’abord les réussites avant de passer aux défauts ?
En tout cas je suis sûr que dans le monde de l’entreprise on doit l’utiliser à profusion.
Quand le manager général entreprend d’évaluer le travail d’un collaborateur il lui dit en premier :
- Good job ! (1)
Ça peut éviter quelques suicides…
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(1) Si je donne la formule en langue anglaise, ce n’est pas par snobisme, mais parce que le procédé est utilisé plus systématiquement aux US qu’en France. Demandez aux employés de France-Télécom
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